富山の運河にかかる橋をみていたら過去のことを思い出した。
驚いたこと
① 四十年以上前になるが、
世田谷の親戚から受験生の私に手紙が届いた。電車は難しいから、
東京駅からバスに乗りなさい。緊張して東京駅に着いた。乗客は下へ下へ、階段を降りる。わが故郷の駅は、
ホームから階段を昇る。
雨の八重洲口で数百台のバスを見たときは脳みそがしびれた。バスは、
エンジンがかかっているのに動かない。田舎のバスはエンジンがかかれば発車するのだ。
バスのドアを叩く。「等々力(とどろき)行きはどれですか」「
知らない」
運転手さんは、ひどく無愛想だ。1時間後ようやく見つかった。世田谷まで2時間、夕暮れになっていた。小学校の
京都修学旅行とほぼ同じ時間。 東京は広い、知らねばならぬ。
翌日から探検を開始した。
都会は驚きの連続だった。並木に沿って歩くと田園調布駅。
日本一の高級住宅街。木々に囲まれた洋館。
プラモデルで見た英国の名車ジャガー、ドイツのポルシェ、2台もガレージに並んでいる。
兄は先日やっと軽のスバルを月賦で買ったというのに。
勝手口から大きな白い犬と娘さんが出てきた。
正門から黒い車が出て来た。運転する人は白い手袋、まるで映画だ。主人は貿易商か、明治の元勲。
すれ違う小中学生の制服は濃紺で靴はピカピカ。
荷車もリヤカーも通らない。歩道の花壇に綺麗な花が咲いていた。
白熊のような犬はふさふさで鼻筋がすっきりしている。
わが故郷にも、名前こそジョンや、ロバートと呼ぶ犬はいたが、
だらしない顔だった。
/我家の屋根は高くそらを切り/その下に窓が七つ/
小さい出窓は朝日を受けて/
まっ赤にひかって夏の霧を浴びている/
高村光太郎の「我家」
という詩の冒頭。光太郎は幸福の絶頂だった。
3月の大地震と大津波で、肉親や友人を亡くされた方、家や思い出の品、仕事を失い、
避難所で不便な日を過ごして。病気の老人、着替えもままならぬ生活。歯ブラシ一本、洗面の水、
トイレに行く何気ない日常のありがたさ、しみじみ感じている。
驚いたこと②
東京の国電にトイレが無いのは恐ろしいことだ。あれほど多くの人々がすし詰めで運ばれ、
腹の具合が悪い人がいないとは。電車で病院へ通う人もいるはず。
病院の待合室で、気分が悪くなり耐え切れずに、ベンチに横になる人がいる。
この都会では、
手術を受ける人は、ハイヤーで行くのか。高見順が病院へ行く日、
電車に乗っている詩がある。
/電車が川崎駅にとまる/中略/私は病院へガンの手術を受けに行くのだ/
中略/さようなら/「青春の健在」帰れるから/
度は楽しいのであり/旅の寂しさを楽しめるのも/わが家にいつかは戻れるからである/
「帰る旅」
入学式の朝、
総武線の水道橋駅か市ヶ谷駅、腹が痛い、電車を降りた。
駅員さんに聞くと、トイレは、ずっと向こうのホームの端、工事中の鉄の階段を降り、いけどもいけども到着しない。
絶望寸前まで追い詰められ、1つだけ個室があり、
ぼろぼろのドアが閉まっていた。取っ手も曲がっている。
私は、全力で、猛然とドアを引っ張った。
故郷の駅では、未使用中ならドアが閉まっている。入学式の欠席は入学の意思放棄とみなされる。
つまり、
これまでの努力がすべてパーになる。冬の夜の受験勉強も、
親がくれた背広も、ひとたび黄変すれば、式に出られない。
左足を壁にかけ、腰から全力で引っ張った。
あれだけ全力を出したのは後にも先にもあれが最後だ。
しかし東京の駅のトイレは、未使用中は開いているのである。
やがて、どんどんという激しい音と「馬鹿やろう」「ふざけやがって」
怒鳴り声と共に男が出てきた。「お前、馬鹿か」。しかし、
その瞬間私はドアの中に入り、間一髪だった。1ヵ月、腹の調子が悪かった。
今は誰も信じてくれないが、
やせて神経質なハンサムボーイだったのである。
やがて6月にはデパートのトイレも覚え、電車の中で傘をたたむ余裕も見せた。ただしハンカチ、
鼻紙はいつも忘れなかった。
驚いたこと③
駅のホームで、旧知の大学教授夫妻と会う。
「私たち、法事で東京へ参りますの」楽しい雰囲気。
特急に乗ると偶然にも座席は前後だった。先生は、奥様と相談して「
きみ、席をくるりと回せ、今度、漱石の初版本を」と誘ってくれた。鯖江、武生、
敦賀とも乗客は無く、先生は上機嫌、奥様は、
お疲れ、うつらうつら。先生はわがまま、好きなことには
熱中するが、嫌いなことは断固拒絶する。
列車は米原に着いた。
私は若く、階段を二段ごと駆け上がるほど。先生ご夫婦も仲良く、
膝を痛めておられる奥様をかばい、ゆっくり乗り換え。新幹線が着く。先生と同じ車両、
席も前後である。空席が多いが名古屋から混む。「
福井で切符を買うと同じところに固まるから、あちこち福井弁で、福井がそのまま移動してくる。それでえエ、ほやのう、
福井弁がやたら響くんだ。あはは、さあさ、こっちこいよ、
今日は愉快だ」
先生は、車内で子供やご婦人がわあわあしゃべるのが大嫌い。列車は名古屋に到着。
先生は古書自慢「この前、北村透谷の」その時だった。
ワイワイ騒ぎながら七十代の女性が、たくさん乗り込んできた。ホームにもあふれている。
先頭が私の頭上で大きな声を上げた。どいてください。
私の席ですから。「え、なんだい」先生はにらみつけた。「どいてください早く」。
私は「席は何番ですか」「〇の〇〇のD席」
私の座席番号と同じだ。私は切符を見せて「
そちらが間違いですよ」。先生は「そうだよ」
するとリーダーはくるりと振り返り、「この列車は違う。全員降りて、
さあ降りて」みんなすぐに下車した。先生は、「最近は、
ああいうやからが多い。おっちょこちょいだ」。
まもなく車掌が検札にきて、「お客さん、
この切符は後ろからくる列車ですよ」
一番前の車両に移動させられた。
先生はその後二十年間、
何度も何度も笑い転げた。あのご婦人たちの旅はどうなったのか。
驚いたこと④
最近、頭をカラスに蹴られた人がいる。近くに巣があり、
攻撃的になるらしい。私も激しい威嚇を受けた。鳥類憐れみの令があるから、
弓矢や光線銃などで報復はできない。畑に金色のテープを張り、
麦藁帽子に針金を植え、自己防衛した。
朝からぎゃあぎゃあ騒ぐ、たのむから静かにして欲しい。我々は金や名誉、
おいしいものには関心を持つが、さすがにカラスは食べない。
職場で「おいしい魚を食べる会」をつくり、民宿へ行ったことがある。
上司が魚釣りの極意を披露する。
まず自分を石と思え、動いてはならぬ。あいつらは目が良い、
ちゃんと見ている。絶対に音を立ててはならぬ。夕食に「船盛り」。大皿に動いているイカ。
今にも皿から這い出すようだ。エビやヒラメの中央に大きな「
ヒラマサ」の活き造り。青く大きな頭。「ブリ」と「ヒラマサ」の違いを、またも上司は解説した。
私は乾杯の準備をしていた。上司は、
徳利から熱い酒をヒラマサの口に注いでいる。「これが一番喜ぶ」
そして、人差し指を魚の口に近づけた。
「ほれほれ」その時、
ヒラマサがちらりと視線を動かしたように思った。
瞬間ばくっという重い音がした。ヒラマサが上司の指にかぶりついた。
上司は魚の頭を持って立ち上がった。
刺身やサザエは座敷に散乱し、
包帯だ消毒だとみんな右往左往した。
その隙にイカがいなくなった。やがて机の下からほこりまみれで恥ずかしそうに出てきた。
洗ってきますか、
みんな迷った。その夜、民宿の主人から説教された。
命をもてあそんではならぬ。そういうお客が時々咬まれる。
我々も神妙な顔つきだった。
反省を込めて「ヒラマサ」の会はすぐに解散した。実は、その後、
昼休みになると廊下に集まり大笑いしていたのだ。
「罰当たり」と叫んで、
魚の頭をつかんで立ち上がる場面でいつも喝采を浴びていたが、
とうとう上司に見つかったのだ。
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